自20世纪50年代以来，4-20 mA电流回路一直是控制系统中信号传输和电子控制的标准。
在电流回路中，电流信号来自直流电源，流经发射机，进入控制器，然后在串联电路中返回电源。这样做的优点是，电流值不会在长距离上衰减，因此电流信号在回路中的所有组件中保持恒定。因此，信号的准确性不受相互连接线路中电压下降的影响。
电压降
然而，通过长距离发送的电压信号会降低精度并产生电压降(使用欧姆定律)与电缆的长度成正比。电压信号的精度损失等于mA信号值乘以导线电阻。
使用4 mA作为“活零”增强了低电平的信噪比。这个Live Zero还使循环失败更加明显。无功能的电流环与开放的终端或连接有零电流流，这是在有效的4至20 mA信号范围之外。
验证4 ~ 20ma回路
毫安回路校准器通常用于测试测量pH值、压力、温度、液位和流量的回路。验证4 ~ 20ma回路在任何仪器校准中都是至关重要的一步。全回路验证包括测试变送器的输出、接线、输入到控制系统以及控制系统输入卡和返回到变送器的接线。