可能的数量机械机器故障几乎是无穷无尽的。然而，高达90%的时间，机器故障分为四大类之一:不对中、不平衡、松动或轴承磨损。俗话说:“当你听到马蹄声时，想想马，而不是斑马。”虽然罕见的机器故障确实会发生，但它们只是非常罕见。最好将资源分配给学习识别最常见的机器故障类型。
偏差:机器在正常工况下运行时，两轴旋转轴不共线。这会导致过度振动，并增加包括轴承和密封件在内的部件的磨损。
不平衡:轴上的重点会在所有径向方向上产生力，导致过度振动并增加包括轴承和密封件在内的部件的磨损。
松动:轴、基础或部件松动，造成的力导致过度振动，并增加部件(包括轴承和密封件)的磨损。
轴承磨损:轴承会因负荷过大、其他机器故障、润滑不良或安装不良等而磨损。如果不纠正，轴承最终会失效。
根本原因分析是一种确定问题最初是如何发生的方法。使用根本原因分析可以帮助您确定问题是从哪里开始的以及是什么引起的。执行根本原因分析类似于回溯步骤。从那里，你可以利用你对发生了什么以及为什么发生的了解，找到防止它再次发生的方法。
首先，确定问题的边界。它从哪里开始，又在哪里结束?变量是什么，常数是什么?如果有的话，是什么改变使这个问题成为可能?根据不同的情况，可能更容易将失败追溯到导致失败的事件，也可能更容易考虑多种可能的催化剂，并从每个催化剂中规划出通往失败的路径。
根本原因分析的一个例子是团队在没有寻找根本原因的情况下更换轴承和密封件。根本原因可能是错位、轴不平衡或松动。找到并修复了根本原因的团队发现，他们不需要一直修复症状。
失效模式和影响分析(FMEA)是对失效原因和影响的详尽分析。它最好用于更复杂的情况。