为了确保设备在任何时候都能提供最佳性能，维护技术人员需要进行持续的故障排除。根据工厂的规模和范围，操作将发生变化，并以不同的规模生产许多不同的产品和包装。
食品加工设施经常使用各种各样的设备。它们可以有泵、混合器、阀门设备和真空泵;机器人包装装载机在整理侧;以及纸箱机，自动装箱机和输送系统。在这些环境中，维护技术人员需要做多项工作，从检查机器人和PLC编程，到固定主要泵和排除真空泵或自动阀的故障，以及其他应用和设备。
行业工具
这项工作需要一系列测试设备，包括范围计、电流钳、热成像仪，最重要的是，一个工业测井万用表。作为加拿大加工厂的维护技术人员，Shane Horn的工具箱包括一个199C Color ScopeMeter®测试工具，带有AC/DC电流钳和Ti20热成像仪，以及一个289 True RMS工业测井万用表，带有TrendCapture趋势数据。他是一个由八名技术人员组成的团队的一员(每班两名)，他们的工作是维护所有的设备。
霍恩说，他已经了解到，目前工具箱中最有价值的物品之一是数字万用表。“我以前有电流钳，但它没有我需要的记录功能。在我繁忙的日程安排下，很难连续几个小时站在那里测试一个电路。最难排除故障的是间歇性问题。然而，现在我可以将万用表连接到我正在排除故障的电路上，让它在我在其他地方工作时运行。如果发生了什么事情，我可以停止记录功能，在我的DMM屏幕上绘制数据，并当场解决问题。”
现实世界的问题
当其中一台包装灌装机开始出现问题时，DMM的日志记录功能被证明特别有用。说明一下，机器的主空气供应由两个电磁阀控制，由机器的E-stop电路供电。如果按下E-stop按钮，机器将进入零能量状态:电力关闭，电磁阀断电(一个隔离进入的空气，另一个倾倒所有残余空气压力)。
当填充机运行时，主空气会突然释放并关闭机器，然后在一瞬间重新激活。维护团队很快发现，找到问题的原因并不是那么容易。正如霍恩解释的那样，“我们跟踪了电路并监测了E-stop继电器和所有相关接触器。没有什么明显的，我们开始拧紧所有的螺旋端子，更换接触器，甚至更换实际的螺线管。问题仍然存在。”
然后Horn决定在DMM上尝试趋势功能。他把仪表放在外壳里，开始监测接触器的动作，但什么也没有发现。下一步是进一步深入电路，监测24 V直流电源馈电的接触线侧。
他说，第二次录音机出故障时，“我马上过来，停止了录音功能，回去看看发生了什么事。”屏幕显示从一个直流电源的24v中有一个类似“尖峰”的下降。经过一番调查，霍恩发现电源的冷却风扇坏了。当它过热时，它的输出会下降，切断机器的空气。
在这个问题之上，又出现了一个新的CPU问题。他解释道:“我们的操作界面屏幕需要很长时间才能启动。“所以我把289连接到5v直流电源上，给系统通电。仪表捕捉到电源努力达到5伏直流。在最初的两到三分钟内，电源立即上升到5v dc，然后HMI开始工作。”
在这两种情况下，修复只是更换电源的问题。一旦完成，一切都恢复了正常运转。
多任务处理变得简单
更重要的是，拥有合适的工具可以为每个人节省大量的时间和精力，霍恩说。“拥有289就像有另一个电工和我一起轮班。289在监控电路时，我可以执行其他任务，这意味着我可以同时在两个地方。”
虽然技术人员在加工厂工作时不可能面面俱到，但具有适当功能的工具——包括记录和测井——可以被证明是一种无价的资源。尤其重要的是要确保这些设备提供易于使用的高级功能，并包括内置的安全功能(在夜班工作时是一个很大的加分项)。使用合适的万用表，技术人员可以在更短的时间内完成更多的故障排除，最终转化为更长的正常运行时间和更高的生产率。